嵐
その日は、夕刻から雲が厚くなりはじめ、夜半過ぎには嵐となった｡
激しい風雨、そして何よりすさまじい雷が、王都を覆い尽くす嵐の夜｡
こんな夜、君は必ず私の部屋へ来る…
重く垂れ込める雲の中を稲妻が駆け抜ける｡
灯かりを消した部屋の中が、白く浮かび上がるほどの閃光｡
天の断罪の声かと思えるような、雷鳴が辺りを震わせる｡
そして、私にしがみつき、君は悲鳴を上げる｡
「きゃーーっ｡お兄様、ご覧になりまして！？」
ああ、見ていたよ｡
「すごい稲光でしたわ。まるでわたくしが撃たれてしまいそうでしたわ」
そうだね｡でも大丈夫だよ｡
「光もすごいですけれど、音も叩きつけられるようでしたわ｡まだ胸がどきどきしていますわ」
確かに王宮が揺れるような音だったね｡
だが、私は側にいるから、何も心配する事はない｡
「はい、判っていますの」
にっこりと笑う横顔を、再び雷光が照らし出し、君は華やかに声をあげる｡
「きゃあーっ今のはもっともっとすごかったですわ！」
そうだね、稲光が垂直だった｡
光もずっと強い｡
どこかに落ちたのかもしれないね｡
「まあ、王都の中でないと良いですけれど」
心配しなくてもいいよ。
ほら、今鳴り出した。あれはだいぶ遠いな｡
「よかったですわ。稲妻は綺麗ですけど、誰かが怪我をするのは嫌ですもの」
お前は優しいな…
「あら、王女として、民の幸せを思うのは、当然の事ですわ」
そうか｡
「お兄様が教えてくださった事ですわ…」
雷鳴にかき消される呟きは、私の耳にだけやっと届く｡
可愛いディアーナ｡
君は雷光が閃く度に悲鳴をあげて、私の腕にすがり付く。
今夜の王都では、こんな風に女性達が、近しい者達と体を寄せ合う姿が続出しているに違いない｡
雷光に竦み、雷鳴に怯え。稲妻の度に悲鳴が上がる…
だが、物事は正確に言うべきだろう｡
私の横で君があげている声、これは悲鳴ではなく歓声だ｡
君は殊のほか、嵐と雷を好むのだから｡
「綺麗ですわね。まるで空がお祭りをしているみたいですわ」
それは面白いね｡
どうしてそう思うんだい？
「だって、稲妻は花火のように綺麗ですし。雷鳴はまるでお祭りの楽団のようですわ」
なるほど｡
「雨がざぁざぁ音を立てるのは、お祭りに出てきた人達の、お話しているざわめきのよう
ですわ」
そうだな、そんな風にも聞こえるな｡
「賑やかで、綺麗で、嵐が来るとわくわくしますの」
そうなのか｡
「お祭りはその日がこないとありませんけど、嵐は時々急に来るから、まるで、いきなり
のプレゼントのようで、わたくし大好きですの」
では、私達は特等席でお祭りを眺めているわけだ｡
そう思うと、確かにわくわくしてくるね｡
「はい、ですわ」
再び華やかに空が光り、君は負けじと華やかに笑う｡
カーテンを開け放った窓辺に、向かい合わせにソファーを置いて、私達は並んで空を眺める｡
光と音の饗宴は、まだ衰える事は無いようだ｡
「一晩中雷が鳴ってくれたら良いんですのに…」
どうしてだ？
「そうすれば、一晩中、お兄様と雷を見ていられますわ」
やれやれ、わがままなお姫様だな｡
「だって、お兄様はいつも忙しくしていられるから、こんな時でもないと、ゆっくりおできになれないでしょう？」
言われてみると、そのとおりだな。
「それに、嵐の夜は、女官達も人の多いところに逃げていってしまいますもの」
普通、女性は雷を怖がるからね｡
「はい、ですから、わたくしが、お兄様のところに来ても、誰も叱りませんのよ」
なかなか策略家だな｡
「もう、お兄様は、すぐそうやって子ども扱いなさるんですのね」
拗ねて横を向く君の頬に、どれほど手を伸ばして、こちらに向かせたいと思っているのか、君は知らない｡
君がすがり付いてくる度に、私の心が嵐よりも乱れているのを、君は判らない｡
愛しいディアーナ｡
私が君を、一人の女性としてしか見ていないと知ったら、君はなんと言うのだろう？
私を恐れるか？
私を嫌うか？
私を断罪できるのは、君だけだ｡
だが私は、兄の仮面を外す事は出来ない｡
激しい嵐に感謝をしよう｡
君を見る視線に浮かぶ、邪まな光を、閃光が切り裂いてくれる｡
轟く雷鳴は、君に触れる事で高鳴る、胸の音をかき消してくれる｡
私を見る君の瞳に、偽りの兄が映る｡
偽りを受けながら返される微笑みが、私にとっての唯一の真実…
だから私は、兄としての言葉を綴ろう｡
お前は子供の頃、あんなに雷を怖がっていたのに、どうして今は好きなんだ？
「え？…それは…」
それは？
「…本当は、昔もそんなに雷が怖かったわけではありませんの…」
おやおや、あれはお芝居だったのか？
枕を抱えて、涙でくしゃくしゃになって…大したものだ、女優になれるぞ｡
「だって、だって…」
だって？
「はじめはとても怖かったんですのよ。でも、泣いていたら､何時もお兄様が来て下さって、 朝まで慰めて下さいましたわ」
ああ､お前の鳴き声は、雷よりよく響いたからね｡
「ええ､大きな声を出せば、雷は聞こえないし、お兄様は来てくれるし、一石二鳥でしたわ」
ははは､そうか｡
「だから､そのうち、嵐が楽しくなってきましたの｡お兄様が、稲妻が綺麗だと仰ったから、あの光を見るのが怖くなくなりましたの」
ディアーナ…
「お兄様が王都に行かれて、北の離宮で独りぼっちになってからは、嵐が来る度に、お兄様もあの光を見ていると思って､あの音を聞いていると思って。雷が好きになりましたの」
君という暴風雨が、兄の仮面を引き剥がす｡
仮面の無い剥き出しの私は、愛しい君を抱きしめる｡
何の戸惑いも無く。
何の迷いも浮かべずに。
愛しいけれど恋人ではない。
決して恋を明かせない｡愛する女性を掻き抱く｡
だが､私に再び､兄の仮面を被せるのも君なのだ｡
「…お兄様…？」
……ああ…すまない｡驚いたか？
「はい…すこし…」
お前があんまり可愛らしい事を言うので､嬉しくなったのだよ…
「まあ､また子供扱いですのね」
子供には違いないだろう？
「わたくし、来年からは社交界にも出られますのに」
だが､まだ子供だ｡
「意地悪…」
ああ､私は意地悪だよ｡
「…お兄様にだけは､レディとして見て…」
かすかな呟きが、雷鳴にかき消される。
私を見詰める君の瞳に浮かぶ光は、何を求めているのだろう？
頼むから、このまま子ども扱いをさせてくれ｡
心の奥に燻る、邪まな望みを増長させるのは止めてくれ｡
たとえ私の望みが君の心に届いたとしても｡
この想いを叶えさせてはならないのだから…
兄の仮面は薄くて脆い｡
だが伸ばされた腕に、閃光と轟きが同時に放たれる｡
閃光が全てを焼き尽くす｡
「……へ…部屋が燃えたかと思いましたわ！」
ああ…今のは、庭に落ちたようだ…
「お庭に？まあ､皆は大丈夫でしょうか？」
判らない…どうやら知らせが来たようだ｡
待っていなさい｡
「はい､ですわ｡誰も怪我をしていないといいのですけど」
小物の持ってきた報告は、庭の大木に雷が落ちたという事。
幸い王宮からも離れていて、火事も無い｡
報告を受けながら苦笑が漏れる｡
これは神の警告か？
道を外す事無かれ｡
強く戒められた思いがする｡
庭の樅の木に落雷したそうだよ｡
誰も怪我は無い、安心するといい｡
「良かったですわ」
そうそう､あの樅の木の下は、シオンの花壇だよ｡
「まあ､では大変な事になっているのでしょうね？」
当分あいつは､花壇にかかりきりになるだろうな…
やれやれ､また仕事が遅れる…
「もう飛んでいっているかもしれませんわね､可哀想に」
日ごろの行いだろう｡
天罰覿面とはこの事だな｡
「あらあら､本当のことを言ってしまったら、余計可哀想ですわ」
そうだな｡
「それにしても、目の前に落ちた雷は､初めてですわ｡すごかったですわね…」
再び雷に会話は戻る｡
当たり前で何気ない言葉のやり取りに、救われた気持ちになる｡
君と、何時まで嵐を楽しむ事ができるのだろう？
願わくば、この時が続かん事を…
いつもの会話。
いつものやり取り｡
かくして日々は過ぎていく｡
END